Sự chuyển đổi lớn đầu tiên trong lịch sử sự sống trên Trái đất chắc chắn là nguồn gốc của bản thân sự sống từ các tiền chất vô cơ. Mặc dù định nghĩa về những gì tạo nên sự sống không cụ thể, nhưng có hai chức năng chính biểu thị sự sống: khả năng sử dụng năng lượng cho các quá trình sinh học và khả năng di truyền. Protein và DNA cung cấp các dịch vụ này một cách gọn gàng. Tuy nhiên, sự phát triển ban đầu của cả hai hợp chất này đặt ra một câu hỏi hóc búa giữa con gà và quả trứng. Tại sao thế này?
Suy nghĩ và trả lời câu hỏi trước khi xem đáp án
Lời giải:
Báo sai
Mặc dù protein và DNA hoàn toàn phù hợp với các chức năng cụ thể của chúng bên trong các cơ thể sống, nhưng vẫn có một cuộc tranh luận đang diễn ra về việc loại nào phát triển trước. Vấn đề là DNA dự trữ trong khuôn khổ cấu tạo protein và protein cần thiết để "đọc" DNA để ban đầu tạo ra protein.
Do đó, vì DNA tạo ra các protein tạo ra DNA, nên sự phát triển của tế bào dường như là không thể, trừ khi tất cả các bộ phận đã có mặt ở vị trí thích hợp của chúng. Một hợp chất tế bào khác, RNA, đã được coi là câu trả lời cho nghịch lý này. RNA là một hợp chất tương tự như DNA và có thể thực hiện cả hai chức năng của DNA và protein.
Các tế bào đầu tiên có thể đã sử dụng RNA trong những vai trò kép này. Đối với lý do thế giới không còn dựa trên RNA, câu nói "jack-of-all-trades, master of none" được áp dụng. RNA không tốt bằng DNA trong việc lưu trữ dữ liệu di truyền hoặc hiệu quả như protein và đã được thay thế; tuy nhiên, tính linh hoạt của nó đảm bảo rằng nó vẫn được giữ lại cho các quá trình di động khác.